Żywiołowe, wszystkiego ciekawe Cairny Terriery to idealne psy dla aktywnych rodzin. Lubią spontaniczne spacery, gry i zabawy. Nie odpowiada im tryb życia psa kanapowego, a ograniczanie możliwości do ruchu może zaburzyć jego zrównoważony rozwój. Mocno przywiązują się do właściciela, obserwują jego zachowanie i szukają sposobności, aby wspólnie z nim uczestniczyć w codziennych aktywnościach. Uparte, jak przystało na terriery, dobrze reagują na umiejętny trening i chętnie się uczą. Zabłąkany w ogrodzie dziki gryzoń czy nawet domowy chomik, może paść ofiarą, stworzonego do polowań Cairna. Może nerwowo reagować na zaczepki małych dzieci, poważnie podchodzi do swoich zabawek i jedzenia, których będzie agresywnie bronic. Jak większość terrierów, Cairn uwielbia chwalić się swoim głosem. Szczeka dużo i z każdego powodu.